Natural do Pará, o jurista foi professor titular de Direito Internacional da Universidade Federal do Pará (UFPA). Especialista nessa área, ele compunha a Sociedade Brasileira de Direito Internacional e a American Society of International Law.
Adherbal Mattos colaborou com a cultura jurídica através da publicação de vários livros, entre eles, Direito Internacional Público (1980), Direito e Relações Internacionais (2003) e Direito das Organizações Internacionais e Direito da Integração (2008).