Principal instrumento normativo do Brasil sobre os direitos da criança e do adolescente, o ECA foi estabelecido pela Lei 8.069/1990, promulgada em 13 de julho, dando origem à comemoração do Dia do Estatuto da Criança e do Adolescente. Para Sydney Sanches, “o ECA deve ser celebrado como um verdadeiro escudo estatal à exploração do trabalho infantil, violência física e psicológica, em todos os ambientes da sociedade, da família a todo e qualquer espaço de convivência social”.
O ECA incorporou os avanços preconizados na Convenção sobre os Direitos da Criança das Nações Unidas e trouxe o caminho para se concretizar o artigo 227 da Constituição Federal, que determinou direitos e garantias fundamentais a crianças e adolescentes.